尘埃粒子计数器可以用来测量空气中微粒的数量及大小，为空气洁净度的评定提供依据。尘埃粒子计数器的工作原理如下：
空气中的微粒在光的照射下会发生散射，这种现象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。但是就散射光强度和微粒大小而言，有一个基本规律，就是微粒散射光的强度随微粒的表面积增加而增大。因此，只要测定散射光的强度就可推知微粒的大小，这就是尘埃粒子计数器的基本原理。每个粒子产生的散射光强度很弱，是一个很小的光脉冲。尘埃粒子计数器通过光电转换器的放大作用，把光脉冲转化为信号幅度较大的电脉冲，然后再经过电子线路的进一步放大和甄别，从而完成对大量电脉冲的计数工作。此时，电脉冲数量对应于微粒的个数，电脉冲的幅度对应于微粒的大小。
