尘埃粒子计数器是利用光的散射原理进行尘粒计数的仪器，由显微镜发展而来，经历了显微镜、沉降管、沉降仪、离心沉降仪、颗粒计数器等的演变过程。其中激光尘埃粒子计数器因其测试速度快、动态分布宽、不受人为影响等各方面的优势，已成为比较受欢迎的仪器设备。
尘埃粒子计数器的关键部件是光源，其对仪器的性能有很大的影响。粒子计数器的光源有普通光源和激光光源两种。普通光源为碘钨灯，体积大、发热量高、寿命短，开机后需要预热。激光光源为激光器，体积小、稳定性高、寿命长，常与检测腔及光检测器做成一体，组成传感器。采用普通光源的粒子计数器对0.3μm以下的微粒信号响应很低，无法将其从计数器本身的噪声中检测出来。粒子计数器的光源要求稳定性高、寿命长、不受干扰。
尘埃粒子计数器目前主要用于对洁净室检测、过滤器现场检测、捡漏、可监测超净工作台、生物安全柜、饮料包装环境、医院洁净手术室、生化制品、食品卫生的粒子检测。
