粉尘是指可以长时间悬浮在空气中的固体颗粒。悬浮的灰尘是一种气溶胶。分散介质是空气，分散相是固体颗粒。粉煤灰是一种可以在空气中漂浮很长时间的固体颗粒(浮尘)，空气中浮尘的长度与粉尘的粒径直接相关。颗粒大小为10um的粉尘沉降到地面，一般需要4~9h，颗粒大小为1um的粉尘需要数天。低于0.5um的粉尘可以在空气中漂浮很长时间而不会沉淀。
工业粉尘不单指某一种，它包括金属性粉尘、有机类粉尘、无机类粉尘与纤维性粉尘4种。这4种粉尘不仅对人体有很大的伤害、对生产、大自然都有很大的污染，同时纤维性粉尘如果处理不当，会非常容易引起火灾与爆炸等事故的发生。
产生这4种粉尘的代表性行业主要有：
金属类粉尘行业：机床、焊接、切割、热喷涂工厂等；
产有机类粉尘行业：女性彩妆品工厂、塑胶制造厂、医药厂等；
无机类粉尘行业：玻璃制造厂、水泥制造、陶瓷制造与矿山开采等；
纤维粉尘行业：木制品加工厂、家具厂、农业、食品行业等；
可以看出尘埃颗粒大小超过10um。每个人都认为环境空气中5um以下的尘埃颗粒是导致尘肺病的主要有害尘埃。一些游离二氧化硅含量高的矿物粉尘对人体有很强的纤维化作用。隧道开挖工作粉尘中游离二氧化硅含量一般在10%以上，高可达80%，大部分在30~40%之间。
粉尘的另一个主要危害，煤炭生产过程中产生的细小尘埃可以长时间飞行和悬浮在生产环境中，工人在长期工作中吸收生产性粉尘，并沉积在小支气管和肺泡中这些沉积在肺部的尘埃与肺组织细胞发生一系列生理和病理变化，导致肺组织逐渐变得纤维化。当纤维化病变发展到一定程度时，就会导致障碍在人体的呼吸功能。由煤矿产生的粉尘引起的工人肺部纤维化病变引起的这种疾病称为煤工尘肺。挖掘机长期吸入游离二氧化硅的高粉尘。这些工人得尘肺病称为矽肺病。
在这些年，大型的企业与生产工厂对粉尘的危害已经有了深刻的认识，因此都会想尽方法来清除工业类粉尘，让工人能够免除伤害，为他们的健康提供基本的安全保障。但是对于国内大部分小型加工厂/行业来说，对粉尘带来的各种危害，还处于知识的盲区，不深了解，这对工厂的日常生产效率与工人健康都是百害无一利的。
